de Rijn ontspringt 2100 meter hoog in de Zwitserse Alpen, de bovenloop van een rivier is het eerste deel, hier stromen kleine riviertjes de voor en achter- Rijn die twee rivieren komen later bij elkaar en vormen dan een grote rivier. door het grote hoogteverschil stroomt de rivier sneller en daardoor neemt het sediment met zich mee. de bovenloop is het hoogste gedeelte waar de rivier stroomt en daarom ook sneller loopt dan de benedenloop.